事实证明，克里斯判断失误，唐娜判断准确。

克里斯·哈德森发现自己难受地卡在沙发里，一边是易卜拉欣，他之前见过，另一边是小个子、白头发、乐呵呵的乔伊丝。这明显是个两座半沙发，当他被带到沙发跟前时，他以为只会和另外一个人坐在这里，结果易卜拉欣和乔伊丝不声不响地溜到他两边，他没想到两个年迈老人的动作竟然如此优雅、敏捷，就这样，他被卡在了中间。早知如此，他会拒绝坐这个位置，选择坐扶手椅。罗恩·里奇正坐在扶手椅上，他的样子比上次见面时精神多了。另一把扶手椅上坐着气场强大的伊丽莎白，她果然不接受拒绝。

更好的选择是，他可以坐到那把看上去就很舒服的宜家躺椅上。唐娜几乎是蜷曲着窝在里面，双脚塞在身体下面，一副无拘无束的样子。

他能动吗？还有个空着的硬背椅子，但乔伊丝和易卜拉欣肯定会生气吧？他们似乎没注意到他的不舒服，而他不愿意表现得很无礼。他之所以坐在现在这个位置，是因为他们的友好，是因为他是他们关注的焦点。他很理解，也很感激。座位安排体现了人的心理，经过多年磨炼的好警察都能看出来。他知道他们已经尽力让他感觉到自己的重要性，如果发现事与愿违，他们会很难过的。

克里斯刚刚接过一杯茶，茶杯是放在茶碟上的。他被包围得严严实实，他怀疑任何尝试喝茶的动作都无法做到。虽然卡在这里，他还是要像专业人士一样，化逆境为顺境。再看看唐娜，她居然有个小茶几来放茶，简直毫无天理。他们再也不可能让他的处境更尴尬了，但无论如何，要保持专业。

“可以开始了吗？”克里斯说。他努力往前挪动了下自己的身子，可是易卜拉欣无意中用手肘抵住了克里斯的髋部，克里斯又被迫坐了回来。茶倒得太满，一只手根本拿不稳；茶太烫，根本没法喝。他想发脾气，但四位住户脸上友善又专注的神情让他没了脾气。

“你们知道，我和警员德·弗雷塔斯，就是舒舒服服地坐在躺椅上的那位，正在调查托尼·柯伦谋杀案。我想你们都对这个人有所了解，一个本地的建筑商和地产开发商。你们也知道，柯伦先生上周不幸离世，我们有一些涉及这个案子的问题想要问你们。”

克里斯看着他的听众，他们无比天真地点点头，听得格外认真。他庆幸自己用了稍微正式一点儿的说话方式，说“涉及”是正确的选择。他想嘬一口茶，但茶仍然滚烫，吹一下的话，水波又会溢出杯沿，而且会让沏茶的人觉得他希望茶不要那么烫，这样子很无礼。

乔伊丝又给他带来了一个坏消息。“我们失礼了，总督察，还没给你蛋糕。”她拿出已经切成片的柠檬水晶蛋糕，递了过来。

克里斯无法抬起手表示“不必了，谢谢”，说道：“我不吃，中午吃了大餐。”他哪有吃大餐的好运气？

“就吃一片，我专门做的。”乔伊丝说，声音满是自豪，克里斯别无选择。

“那就来一片吧。”他说。乔伊丝把一片蛋糕放到了他的茶碟上。

“你们可能已经有嫌疑人了吧？”伊丽莎白问，“还是只盯着文特汉姆？”

“易卜拉欣说比玛莎百货的柠檬水晶蛋糕好吃。”乔伊丝说。

“据我对总督察哈德森的了解，”易卜拉欣说，“他应该是锁定了一堆嫌疑人，他做事相当严谨。”

“如果你吃出什么不一样的地方，那是杏仁粉。”乔伊丝说。

“真的吗，孩子？你有嫌疑人了？”罗恩问克里斯。

“这个嘛，还不……”

“缩小范围。你肯定有法医鉴定吧？”罗恩·里奇说，“我总是和杰森一起看《犯罪现场调查》，他会喜欢这些的。你查到了什么？指纹？DNA？”

克里斯还记得前几天的罗恩，比眼前这位迷糊多了。“嗯，你们知道的，这正是我来这里的原因。我知道你和乔伊丝一起喝酒时看到了一些事情，还有你儿子，里奇先生，我想他也会加入我们吧？我们最好也能跟他谈谈。”

“他刚发来信息，”罗恩说，“十分钟后到。”

“我敢说他希望知道一些详情。”伊丽莎白说。

“他确实希望。”罗恩肯定道。

“这个嘛，再说一遍，并不是我……”克里斯说。

“玛莎百货的柠檬水晶蛋糕放了太多糖，督察，这是我的意见，”易卜拉欣插嘴道，“不仅仅是我的意见，你看看意见栏就知道了。”

克里斯的处境更加艰难了。对于茶杯底和茶碟边之间的空隙来说，那片蛋糕有点太大了，他竭尽全力保持住它的平衡。不管怎么样，他在职业生涯中审讯了各种各样的杀人犯、精神变态、诈骗犯和撒谎精，他会坚持到底。

“其实我们只需要跟里奇先生和他儿子谈谈——乔伊丝，我想你也看见……”

“我觉得《犯罪现场调查》太美国了，”乔伊丝插嘴道，“《刘易斯探案》是我的最爱，独立电视台三频道，我用Sky+[Sky+：英国天空广播公司提供的个人视频录像服务。]录下来了。我想我是村里唯一一个能用Sky+的。”

“我喜欢雷布思[雷布思（Rebus）：苏格兰作家伊恩·兰金（Ian Rankin）创作的侦探形象。]系列故事，”易卜拉欣补充道，“听说过吗？雷布思是苏格兰人，我的天，他的经历真够可怕的。”

“我喜欢帕特里夏·海史密斯[帕特里夏·海史密斯（Patricia Highsmith）：美国小说家，以创作心理惊悚作品闻名。]。”伊丽莎白说。

“这些都比不上《特警搭档》[《特警搭档》（The Sweeney）：又译《除暴安良》，英国20世纪70年代的警匪电视剧。]，我还读了马克·比林汉姆[马克·比林汉姆（Mark Billingham）：英国小说家、演员、电视编剧，犯罪小说畅销作家。]的全部作品。”罗恩·里奇说，比克里斯记忆中的他自信多了。

这时，伊丽莎白开了一瓶红酒，酒杯突然出现在她朋友们的手中，她给他们倒上酒。

克里斯现在连尝试嘬一口茶都办不到了，因为把茶碟举到嘴边会弄掉蛋糕，把茶杯从茶碟上拿开会让蛋糕滑到茶碟中央，这样就没法把茶杯放回去。他感觉到汗水正顺着他的后背往下流，这令他回想起过去的一场审讯，对方是“地狱天使”[地狱天使（Hell's Angels）：美国黑帮飞车党的一大帮派。]的打手，二十五英石重，脖子上文了一圈字——“杀死警察”。

还好有伊丽莎白帮他摆脱困境。“你在沙发上好像有点挤，总督察。”

“要知道，我们一般在拼图室碰头，”乔伊丝说，“不过今天不是周四，拼图室被钩织交流小组占了。”

“钩织交流是个比较新的小组，总督察，”易卜拉欣说，“由针织闲话小组的前成员创建，他们对针织闲话小组失去了信心。很显然，针织太少，闲话太多。”

“休息室也用不了，”罗恩说，“滚球俱乐部在召开处罚听证会。”

“跟科林·克莱门斯有关，他为医用麻醉药品辩护。”乔伊丝说。

“赶紧让你坐直了，”伊丽莎白说，“你也好给我们详细讲讲整件事，怎么样？”

“哦，对，”乔伊丝说，“慢慢讲，这不是我们熟悉的领域，但一定会很有意思。柠檬水晶蛋糕吃完了还有咖啡核桃蛋糕。”

克里斯望向唐娜，她只是摊开手耸了耸肩。