半小时后，我和波洛坐在拉扎里说的“秘密休息室”里，喝着咖啡，烤着火，火烧得很旺。这个“秘密休息室”藏在餐厅后面，和所有的公共走廊都不相通。休息室四周的墙上挂的全是肖像画，我努力不去看。随便换一张阳光明媚的风景画，哪怕是阴天的也好啊。肖像画上的眼睛总是让我很难受，无论是哪位艺术家创作的。我总觉得肖像画里的人在嘲笑我，而我无法逃过那嘲弄的目光。

刚才还在餐厅里像节目主持人一样激情洋溢地发表演讲的波洛，这会儿又开始郁闷了。“你又在担心珍妮吗？”我问他。

他承认了，又说：“我不想听到消息说她的嘴里也有一枚袖扣，上面刻着首字母组合PIJ。我害怕听到这样的消息。”

“鉴于你现在什么也做不了，我劝你还是想点别的事吧。”我向他建议道。

“你好现实啊，卡其普尔。好吧，让我们想想茶杯的事吧。”

“茶杯？”

“是啊。你有什么想法？”

我想了想，说：“我想，我对茶杯没有任何看法。”

波洛发出了不耐烦的声音。“拉法尔·波巴克往艾达·格兰斯贝瑞的房间送去了三个茶杯。三个人，三个茶杯，合情合理。但当人们发现他们的尸体时，那个房间里只有两个茶杯了。”

“另一个在哈里特·西佩尔的房间里，和他的尸体在一起。”我说。

“完全正确 ，但这也是最让人好奇的地方，不是吗？西佩尔夫人端着茶碟和茶杯回了房间吗？无论那时茶里有没有下毒，她会端着一杯茶穿过酒店走廊，然后再乘电梯或者爬两段楼梯吗？如果茶杯是满的，茶水就有可能溢出来；而如果茶杯半满或者基本空着，那就没有必要拿着了。一般情况下，人们会在倒茶的房间里把茶水喝了，是不是 ？”

“一般情况下，是的。但这个凶手明显大大超出一般情况，他很让我震惊。”我激动地说。

“受害者呢？他们是一般人吗？他们的行为正常吗？你是不是想让我相信，哈里特·西佩尔端着茶回了房间，坐在椅子上，刚要喝茶的时候，凶手就敲门进来了，找了个机会把氰化物放到她的茶里了？还有，别忘了理查德·尼格斯。不知什么原因，他也离开了艾达·格兰斯贝瑞的房间，但他很快又回到了自己的房间，手里还拿着一杯雪利酒。可是，酒店里没人给他送过雪利酒。”

“照你这么说，我认为……”我说。

但波洛继续说了下去，就像没听到我说话似的。“啊，没错，理查德·尼格斯也是，凶手去房间找他时他也独自坐着，拿着饮料，就像在对凶手说：‘请一定要把毒药放进我的酒里。’此时此刻，艾达·格兰斯贝瑞是不是正独自一人待在三一七房，耐心地等待凶手？她慢慢地品着茶，要是在凶手来之前就把茶喝完那就太不体谅人了。如果那样，凶手还怎么给她下毒呢？凶手往哪儿放氰化物啊？”

“该死的，波洛，你到底想让我说什么？我和你知道的一样多！听着，我只是觉得，这三位受害者肯定起了争执。要不然，他们为什么计划共进晚餐，但又各自走开了呢？”

“我认为，一位生气的女士不可能端着一杯喝到一半的茶离开。”波洛说，“等回到一二一房，茶水不就凉了吗？”

“我就常常喝凉茶水，”我说，“我很喜欢。”

波洛扬了扬眉毛。“要不是我知道你是个诚实的人，我简直不敢相信你说的话。凉茶！撒谎 ！”

“哦，我应该说我渐渐开始喜欢喝凉茶了，”我为自己辩解道，“喝凉茶就不必着急，想什么时候喝就什么时候喝，等一会儿也不会变坏。没有时间约束和压力，我很看重这一点。”

这时有人敲门。“很可能是拉扎里，来看看是否有人打扰我们的重要谈话。”我说。

“请进。”波洛大声说。

来人不是卢卡·拉扎里，而是托马斯·布里奈尔，那个说曾在七点半看到理查德·尼格斯等电梯的年轻员工。“啊，是布里奈尔先生，”波洛说，“进来吧。关于昨晚的事，你提供的情况对我们非常有帮助，卡其普尔先生和我都非常感激你。”

“是的，非常感激。”我真心地说。之前，我已尽最大的努力让他放松，让他把烦心的事都讲出来。但很明显，他还有事。现在这个可怜的家伙看起来和在餐厅时一样紧张。他的双手不停地搓来搓去，额头上全是汗，脸色看起来比之前更苍白了。

“我让你们失望了，”他说，“也让拉扎里先生失望了，他一直对我很好，一直很好。我没有……刚才在餐厅，我没有……”他停下来，更加剧烈地搓着手。

“你没跟我们说实话？”波洛问。

“我所说的每一个字都是真的，先生！”托马斯·布里奈尔生气地说，“这么重要的事，我要是对警察撒谎，那和那个凶手有什么两样！”

“我可不觉得你有他那么坏，先生。”

“有两件事情我忘记说了。真的很抱歉，先生。您看，在那么一屋子人面前说话对我来说不是件容易的事，我一直不敢在很多人面前讲话。而刚才的情况更糟……”说着他朝餐厅的方向点了点头，“这件事我不太愿意说，因为尼格斯先生还表扬了我。”

“表扬？”

“我明白，我什么也没做，不值得表扬，先生。我只是个普通员工，不是什么重要人物。我做我的工作，拿薪水，尽一切努力做好，但也没好到让人单独表扬的地步。”

“但是尼格斯先生表扬你了？”波洛问他，“他单独表扬了你？”

布里奈尔有些畏缩。“是的，先生。正如我刚才所说，我并没要求他那么做，我什么也没做，不值得表扬。但当时，我看见了他，他也看见了我。他对我说：‘啊，布里奈尔先生，你做事效率很高，我想你值得信赖。’之后的事你们都已经知道了，他跟我说起账单的事，他希望记在他的名下。”

“而你不想在众人面前复述说他表扬了你，对吧？”我说，“你怕别人说你在自夸？”

“是的，先生，确实如此。但还有一件事。我们确定完账单的问题后，尼格斯先生让我给他弄一杯雪利酒。给他雪利酒的人是我。我说等会儿给他送到房间里，但他说愿意在那儿等。于是我倒好后给了他，他就拿着乘电梯走了。”

波洛向前探了探身。“而刚才我在餐厅问是否有人给过理查德·尼格斯一杯雪利酒时，你却什么都没说？”

布里奈尔看起来迷惑又沮丧，就好像正确答案就在嘴边，但又不知为何消失了。“我本该说的，先生，我应该在您问的时候就和盘托出。我现在很后悔，后悔没有向您和三位受害者履行我的职责。愿上帝保佑他们安息！我希望现在告诉您能稍微弥补我的过失。”

“能，能。但是，先生，我很好奇，你为什么不在餐厅里说。当我问‘有谁给过理查德·尼格斯一杯雪利酒？’时，是什么阻止你承认的？”

这位可怜的服务员又开始哆嗦了。“波洛先生，我以我亡母的名义向您发誓，我已将昨天我和尼格斯先生巧遇时发生过的每件事都告诉您了。所有的细节。请您放心，这就是昨天所发生的一切，没有任何遗漏。”

波洛张开嘴还想问问题，但我及时插了进去。“布里奈尔先生，非常感谢你。你不必因为没有及时告诉我们而难过。我明白当着那么多人的面站起来说一件事有多么不容易，我自己也不喜欢那样做。”

刚一说他可以走了，托马斯·布里奈尔就像只摆脱了猎犬的狐狸一样，蹭地一下窜出了门。

“我相信他，”他一走，我就对波洛说，“他把他知道的全告诉我们了。”

“没错，关于他和理查德·尼格斯在酒店电梯旁相遇的话都是真的。但他隐瞒了和自己有关的细节。为什么没在餐厅里说雪利酒的事呢？这个问题我问了两次，他都没有回答。他只是忏悔，真心实意地道歉。他没有撒谎，但他也不敢站出来澄清事实。啊，他怎么能隐瞒呢！这也是撒谎，甚至更糟糕，他不用担心谎言被戳穿！”

波洛突然笑了起来。“还有你，卡其普尔，想方设法地保护他，不让赫尔克里·波洛反复向他施压。是不想让我获得情报吗，啊？”

“他看起来快崩溃了。而且坦白地说，如果他对某件事有所隐瞒，那说明他认为那件事和我们无关，但对他来说却难以启齿。他是个脆弱又谨慎的人，如果他认为事关重大，他的责任感会逼迫他来告诉我们的。”

“可你让他走了。我没机会向他说明，他所保留的信息很可能至关重要。”波洛提高了嗓门，眼睛瞪着我，想让我知道他生气了，“即便是我，赫尔克里·波洛，目前也还不知道什么事有关，什么事无关。所以我必须弄清楚所有的事。”他站起身来，突然冒出一句，“我现在要去‘欢乐咖啡屋’了，那儿的咖啡要比拉扎里先生的好喝得多。”

“可是，理查德·尼格斯的弟弟亨利正在来的路上。我以为你想和他谈谈。”我反对他离开。

“我需要换个环境，卡其普尔。我必须激活我的灰色脑细胞，要是不带它们去别的地方溜溜，他们就要罢工了。”

“一派胡言！你就是希望能见到珍妮或打听到她的消息。”我说，“波洛，关于珍妮的事情，我觉得你就像在追捕一只鹅，是无用功。你也清楚这一点，否则你就会直接说要去‘欢乐咖啡屋’找她。”

“也许吧。但如果外面就有个专杀鹅的凶手四处游荡，你该怎么办？把亨利·尼格斯先生带到‘欢乐咖啡屋’，我在那儿和他谈。”

“什么？他一路舟车劳顿从德文郡来，肯定不想刚到酒店就又要出门——”

“那他想不想要一只死鹅呢？”波洛命令道，“你就这么问他。”

我可不想问亨利·尼格斯这样的问题，我很担心问完之后他会马上转身回去，并且认为苏格兰场的负责人是个疯子。