破山中贼易，破心中贼难。这是王阳明在横水时，写给杨仕德信中的一句话。1518年三月，他用了一年多一点点的时间，就平定了南赣的匪患。破山中贼确实并不是很难。王阳明那一年已经47岁，他写了一封《乞休致疏》，请求退休养病。但1518年六月，皇帝下了圣旨，升任王阳明为都察院右副都御史，官位从正四品升为正三品，子孙一人可以世袭锦衣卫百户，继续巡抚南、赣、汀、漳。

既然山中贼已破，接下来，王阳明致力的是破“心中贼”。

如何破掉百姓心中的“贼”？

王阳明一方面在社会管理方面设置了《南赣乡约》，另一方面兴办学校，并亲自拟定《教约》。乡约是要从制度层面改善民众的精神状态，也就是我们今天说的，好的制度让坏人变好，坏的制度让好人变坏。而教育则是根本性的思想启蒙，造就一代新人。

王阳明的《南赣乡约》在中国乡村治理史上，是一个里程碑。这个乡约，从组织路径和思想路径上，实施教化，重构乡村伦理，至今仍有现实意义。

《南赣乡约》中第1至15条：

一、同约中推年高有德为众所敬服者一人为约长，二人为约副，又推公直果断者四人为约正，通达明察者四人为约史，精健廉干者四人为知约，礼仪习熟者二人为约赞。置文簿三扇：其一扇备写同约姓名，及日逐出入所为，知约司之；其二扇一书彰善，一书纠过，约长司之。

二、同约之人每一会，人出银三分，送知约，具饮食，毋大奢，取免饥渴而已。

三、会期以月之望，若有疾病事故不及赴者，许先期遣人告知约；无故不赴者，以过恶书，仍罚银一两公用。

四、立约所于道里均平之处，择寺观宽大者为之。

五、彰善者，其辞显而决；纠过者，其辞隐而婉，亦忠厚之道也。如有人不弟，毋直曰不弟，但云闻某于事兄敬长之礼颇有未尽，某未敢以为信，姑书之以俟；凡纠过恶皆例此。若有难改之恶，且勿纠，使无所容，或激而遂肆其恶矣。约长副等，须先期阴与之言，使当自首，众共诱掖奖劝之，以兴其善念，姑使书之，使其可改；若不能改，然后纠而书之；又不能改，然后白之官；又不能改，同约之人执送之官，明正其罪；势不能执，戮力协谋官府请兵灭之。

六、通约之人，凡有危疑难处之事，皆须约长会同约之人与之裁处区画，必当于理、济于事而后已，不得坐视推托，陷入于恶，罪坐约长约正诸人。

七、寄庄人户，多于纳粮当差之时躲回原籍，往往负累同甲。今后约长等劝令及期完纳应承，如蹈前弊，告官惩治，削去寄庄。

八、本地大户，异境客商，放债收息，合依常例，毋得磊算；或有贫难不能偿者，亦宜以理量宽；有等不仁之徒，辄便捉锁磊取，挟写田地，致令穷民无告，去而为之盗。今后有此，告诸约长等，与之明白，偿不及数者，劝令宽舍；取已过数者，力与追还；如或恃强不听，率同约之人鸣之官司。

九、亲族乡邻，往往有因小忿投贼复仇，残害良善，酿成大患。今后一应门殴不平之事，鸣之约长等公论是非。或约长闻之，即与晓谕解释；敢有仍前妄为者，率诸同约呈官诛殄。

十、军民人等若有阳为良善，阴通贼情，贩买牛马，走传消息，归利一己，殃及万民者，约长等率同约诸人指实劝戒，不悛，呈官究治。

十一、吏书、义民、总甲、里老、百长、弓兵、机快人等，若揽差下乡，索求赍发者，约长率同呈官追究。

十二、各寨居民，昔被新民之害，诚不忍言；但今既许其自新，所占田产，已令退还，毋得再怀前仇，致扰地方，约长等常宜晓谕，令各守本分，有不听者，呈官治罪。

十三、投招新民，因尔一念之善，贷尔之罪。当痛自克责，改过自新，勤耕勤织，平买平卖，思同良民，无以前日名目，甘心下流，自取灭绝。约长等各宜时时提撕晓谕，如踵前非者，呈官征治。

十四、男女长成，各宜及时嫁娶；往往女家责聘礼不充，男家责嫁妆不丰，遂致愆期。约长等其各省谕诸人，自今其称家之有无，随时婚嫁。

十五、父母丧葬，衣衾棺椁，但尽诚孝，称家有无而行。此外或大作佛事，或盛设宴乐，倾家费财，俱于死者无益。约长等其各省谕约内之人，一遵礼制；有仍蹈前非者，即与纠恶簿内书以不孝。

20世纪40年代，蒋经国在赣南主政，推广新生活运动，把王阳明作为自己的榜样。蒋经国写过一篇名为《仰德堂记》的文章，记叙了自己追寻王阳明观德亭、重建新仰德堂的经历，以表达自己对王阳明崇拜的心情。蒋经国学王阳明的《南赣乡约》，也编制了《新赣南家训》：

东方发白，大家起床，洗脸刷牙，打扫厅房。

天天运动，身体健康，内外清洁，整齐大方。

时间宝贵，工作紧张，休息睡觉，反省思量。

吃饭吃粥，种田艰难不忘；穿衣穿鞋，要以辛苦着想。

事事宜先准备，免得临时慌张。

春天栽树木，夏日造谷仓，秋收多贮藏，冬季种杂粮。夏衣春天做，冬衣秋季量。天晴修房屋，天雨补衣裳。户户养鸡鸭，家家畜牛羊。处处要节约，无事当做有事防；时时要储蓄，有钱应作无钱想。

青菜豆腐最营养，山珍海味坏肚肠；服装器具用国货，经济耐用顶适当。

父母教子女，兄长告弟妹，勿贪钱财勿说谎，戒烟戒赌莫游荡。

生活要刻苦，婚丧莫铺张；待人要诚恳，做事要有常；态度宜从容，举止要端方；友爱兄弟，孝敬爷娘，妯娌和睦，一家安详。

不听闲话，自己有主张；不管闲事，埋头干一场。

祸从口出，休要说短论长；病从口入，卫生不可不讲。

做过善事，不记心上；受人恩惠，永久不忘。

遇困难，不彷徨；处顺境，不夸张。

做好事，莫宣扬；做坏事，莫隐藏。

人家急难相援助，人家成功要赞扬。

口角诉讼，两败俱伤；大家规劝，互相帮忙。

引诱亲友做坏事，欺人欺己昧天良。

甘心情愿当汉奸，辱祖辱宗害亲房。

不论农工商学兵，都做堂堂好儿郎。

政府机关去服务，多求进步图自强，牺牲个人利益为国家，放弃一时安乐为民族。

男女老少受军训，全体动员拿刀枪。

人人都是中国兵，个个都去打东洋。

国难已当头，战事正紧张；日本鬼子不消灭，中华儿女无福享。

有钱快出钱，有力快出力，壮丁去当兵，老人看家乡，妇女耕田地，儿童上学堂。