以往在学校和曾今稍微走得近一点的男生，要么轻易喜欢上她，要么她自己先留了情，情感杠杆一失衡，关系就很难回到以前。学艺术的学生总归浪漫居多，二十啷当岁的年纪也更容易区分不清楚各种感情。这也是她如此珍惜薛伟的原因。她上一段恋爱还是本科，和一个高一级的师兄。只谈了一年半就分了手。说长不长，说短不短。之后就再也没有任何遇到有恋爱冲动的人。

两人虽然都是空窗期——是到很后来，她才知道薛伟在老家有个女朋友——但彼此之间毫无电流产生，尤其在她，薛伟绝非她会喜欢的类型。因此一生之中，她从没有这么光风霁月地和异性交往过。起承转合完全只因为画。也只聊画。

哪里有个展信息，哪里又有适合年轻画家参加的绘画比赛，有个走得稍近的圈内朋友，仿佛也颇利于互通有无，彼此打气。只是薛伟似乎永远比她消息灵通。她若不提，他并不主动说起。只要她说起，他却事事知道。甚至包括那些主动联系她，让她推荐人展出的独立画廊。她告诉他自己推荐了他，他便说，是吗，那个画廊刚巧也联系了我。她并不以为意，只觉是巧合。

好运如同被勤奋驯服的烈马，正悄然靠近。他们的机会同时渐渐地多起来。有好几次他们的画作共同陈列在同一些规格不大但业内口碑甚佳的画廊里，报纸上提起崭露头角的年轻艺术家，也总不会漏掉他俩的名字。也许是有感于她一直在各处推荐他，薛伟有一次也建议她去参加他得过首奖的台湾画展。她打开网页研究了一会，为难道：我没去过台湾。你看参展要求是画宝岛的风土人情。

没关系。薛伟说，我其实也没去过。网上经典风景照很多，可以找没那么出名的景点。准备四五十天，到手四十万新台币，虽不怎地，也够开销一阵。

她说，我恐怕终究画不出来。天天见到的事物画出来都难，何况没见过的。

你骂人又不带脏字。薛伟笑道：恐怕、终究、何况。曾老师骂我饥不择食呢。

其实她并没有这个意思。但这件事此后他也不再提。

那个冬天因为准备毕业个展的压力空前之大，曾今也暂时分不开心神其他事务。除了偶尔和朋友吃饭，她大多数时候都在画室。

薛伟不知道从哪儿打听到有家大画廊有意做一个八零后画家的联合大展，那家大画廊老板是刘老师的好友，但其实这事和刘老师无关。而且曾今为了避嫌，早就决定除非人家主动选她，绝不让刘老师开口为她欠这个人情。眼下薛伟提起，她反倒为难起来。据说总共才选十二个人。一轮轮淘汰名单，势必优中选优。

说实话她觉得不光自己，薛伟也很悬。据说主要看国内参展履历，他那个台湾奖虽然钱多，业内不算出名，胜算不大。她参加过的中法青年交流展的含金量也许还更高些，因为是代表国内一流学子去的。

她把这层担忧婉转告诉薛伟。薛伟没说什么，又不再提。

曾今打算年前集中画完最后一批个展的画——十二张四十寸的马。《群马谱》有载：骒马为母。驹为小。骠体黄，骝黑鬃黑尾而红身。骃浅黑带白。骅枣红，骊黑，䯄黑嘴而黄身。骐青黑。骓黑身白蹄。骢青白相间。龙为纯白马，而驽马性劣，速慢。

但进展并不顺利。只能一天到晚在画室里坐困愁城。以及在网上反复浏览各种马的照片，和国外美术馆馆藏原作的高清局部。薛伟问她会不会改画，其实她就是太知道改画的重要性，也反复改得太厉害。一张半米见方的油画，在她，从一点点在白布框上成形，到层层上色，反复修改，最后署上自己的名字，怎么也得半个月左右。好些人一两日一挥而就，在她全然是不可想象的事。

一个此前一直习惯了慢的人陡然必须快起来。非常艰难。

那段时间差不多是曾今一生中最焦虑和自我怀疑的时候，自觉是一匹不入流的驽马。体重掉了近八斤，一起掉落的还有头发。每天早上醒来，枕头上都有十几茎断发。

但她早就报名的澳门油画双年展年前终于给她寄了邀请函。居然还获了二等奖。

这是在认识薛伟前的年初就报的名。她收到邀请函时没多想，等官网上登出展览名单，却立刻接到了薛伟的电话：恭喜曾老师提前进入佳士得千万俱乐部！

她前一晚画到两点，九点多被铃声从梦中惊醒：你说什么？

澳门双年展是佳士得办的，你别装不知道。那边冷笑一声。能进他们拍卖行的当代画家，最后哪个不是千万俱乐部的成员？

曾今这才想起来报名时官网好像是介绍了这个双年展的策展背景。但这完全是两码事。

据说没奖金，就是能免费去一次澳门。她说。仿佛是安慰电话那边的人。

总之，苟富贵，勿相忘。薛伟说。

我报名时还没认识你。曾今说。报名是二月，认识你是三月的事。

那边果然释然许多：就说曾老师不是吃独食的人！总之，有福同享，有难同当。

两个总之，跟着的升降调截然不同。曾今再迟钝也能听出这差别。那把狗毛又悄悄塞满了心底。她为什么必须要对这样一个并不替她高兴的“朋友”解释始末呢？

薛伟还没有挂断电话：不管怎么着，是个大事，总得庆祝一下。择日不如撞日，就今天？

曾今说，今天不巧，导师叫吃饭。

那边又“噢”了一声。相当长时间的沉默，足够让她领会到这无言的重量。她想起她上一次同门聚会就没带他，事后还相当内疚——加上还有“苟富贵”，话赶话地，她问：你要不要和我一起去？

几乎一开口就后悔了。但薛伟已经接了话：你的同门聚会，我去不太好吧——那曾老师你说，我穿什么衣服好？